Hermas con figuras de Musas – Escultura en La Serena

Historia

Las hermas eran pilares de piedra o bronce coronados con bustos, originariamente del dios Hermes (de ahí su nombre).
Surgidas en la Grecia arcaica (siglo VI a.C.), se ubicaban en caminos, fronteras y espacios públicos como mojones protectores, ya que Hermes era el patrón de los viajeros.

Su diseño clásico combinaba la cabeza barbada del dios con un falo erecto, símbolo de fertilidad y protección.
Con el tiempo, evolucionaron para representar otras deidades o personajes ilustres, como las musas, divinidades de las artes y las ciencias.

En Atenas (415 a.C.), su mutilación masiva provocó un escándalo político-religioso conocido como el "asunto de las hermas", que implicó a Alcibíades y desestabilizó la ciudad en vísperas de la expedición a Sicilia.
Los romanos las adoptaron como bustos honoríficos, eliminando la connotación sexual original.

Más que elementos decorativos, las hermas eran objetos de culto: se les ofrecían flores o monedas para obtener protección en los viajes.
Dañarlas se consideraba sacrilegio, pues eran manifestaciones sagradas de la presencia divina en el espacio público.