Hoja de Laurel – Escultura en La Serena

La escultura representa a una mujer joven y desnuda, de pie, con la cabeza levemente inclinada y una trenza que cae por la espalda. El brazo derecho se adelanta con la mano abierta y el izquierdo cuelga junto al cuerpo. El título remite al laurel, pero en la figura no se distingue ninguna hoja, rama ni corona.

El Museo Nacional de Bellas Artes vincula la composición con el mito de Apolo y Dafne. Según las *Metamorfosis* de Ovidio, Apolo persigue a la ninfa Dafne, que pide auxilio a su padre, el dios-río Peneo, y se transforma en laurel; Apolo adopta entonces ese árbol como emblema. No se conoce una declaración de Arias sobre el momento del mito que quiso representar, y la figura no muestra ninguna transformación vegetal: es una lectura institucional, no una certeza iconográfica.

*Hoja de Laurel* nació como un yeso que Virginio Arias creó en 1888 y envió al Museo Nacional de Bellas Artes como pensionista. El museo lo recibió en 1889 y ya lo registraba con este título en 1896. Durante los años treinta se tomaron moldes para producir copias destinadas a escuelas, estadios y otras instituciones, y en 1953 la Escuela de Artes Aplicadas fundió para el museo un bronce que el propio museo cataloga como reproducción del yeso original.

El bronce de La Serena reproduce esa misma composición. Gabriel González Videla lo registra como «Hoja de Laurel — Bronce. Original de Virginio Arias», y la placa actual lo presenta como «Original Virginio Arias, época desconocida». La palabra «original» identifica la composición, pero no demuestra que sea el primer vaciado ni una fundición hecha por Arias, pues el original histórico era de yeso. No se documentan el fundidor, el taller ni la fecha de fundición, ni cuándo llegó o se instaló en la avenida.